化合物中の各元素の酸化数を決定する
酸化数は電子の完全な移動( Ionic な仮定)に基づく仮想的な電荷です。実在の共有結合性物質でも適用でき、酸化還元反応の判断に使います。H₂SO₄:H=+1、O=−2、合計0よりS=+6。KMnO₄:K=+1、O=−2×4=−8よりMn=+7。Fe₃O₄:複雑な酸化物、Feは+2と+3が混在。